Ініціатива новообраного канцлера Німеччини Фрідріха Мерца щодо надання Україні особливого статусу «асоційованого членства» в Європейському Союзі натрапила на значний скептицизм та неоднозначну реакцію в кулуарах Брюсселя. Як повідомляє міжнародне видання Euronews, надісланий європейським лідерам офіційний лист німецького урядовця викликав жорсткі дискусії серед дипломатів та вищих чиновників. Значна частина представників країн-членів висловлює серйозні сумніви стосовно юридичної та політичної реалістичності впровадження подібного проміжного формату інтеграції.
Згідно із запропонованим планом, новий статус мав би дозволити українській стороні брати повноцінну участь у самітах ЄС та засіданнях міністрів, проте без права вирішального голосу, паралельно відкриваючи поетапний доступ до окремих європейських програм та фінансових фондів. Найбільш резонансною частиною ініціативи Мерца стала пропозиція поширити на Україну дію статті 42.7 Договору про ЄС щодо взаємної військової допомоги у разі збройної агресії. На переконання глави німецького уряду, такий крок міг би виступити потужною безпековою гарантією для стримування подальших експансіоністських планів Росії.
Водночас європейські дипломати називають подібні заяви поспішними та вказують на невдало обраний момент, адже наразі спільнота зосереджена на подоланні угорського вето для офіційного старту переговорних кластерів про повноцінний вступ. Критики проєкту наголошують, що впровадження механізму «асоційованого членства» є неможливим без внесення комплексних змін до базових установчих договорів ЄС. На противагу скептикам, у Європейській комісії пропозицію оцінили як сильний сигнал політичної підтримки Києва, проте речник відомства Гійом Мерсьє чітко підкреслив, що будь-які формати зближення базуватимуться виключно на реальному прогресі реформ.
