Президент Росії Володимир Путін здійснив візит на острів Ітуруп, який у Японії офіційно називають Еторофу та вважають власними «північними територіями». Така демонстративна поїздка викликала миттєву та жорстку реакцію Токіо: прем’єр-міністерка Санае Такаїчі назвала цей крок «абсолютно неприйнятним», а Міністерство закордонних справ Японії терміново викликало російського посла Миколу Ноздрьова для висловлення офіційного протесту.
Конфлікт навколо Ітурупа є глибоко закоріненим у спадок Другої світової війни. Острів належить до чотирьох об’єктів Курильської гряди, які були захоплені Радянським Союзом після капітуляції Японії у 1945 році. Для японського уряду повернення цих територій залишається фундаментальною умовою для підписання повноцінного мирного договору з Москвою, який досі не укладено. Російська сторона натомість відкинула протест Токіо: речниця МЗС Марія Захарова безапеляційно заявила, що весь архіпелаг є «невід’ємною частиною» Росії, а графік візитів очільника держави не підлягає зовнішньому узгодженню.
За інформацією ТАСС, під час перебування на острові Володимир Путін особисто відвідав школу, лікарню та рибопереробне підприємство. Хоча це стало першим подібним візитом самого Путіна, загалом лідери РФ не вперше демонструють контроль над регіоном — «першопрохідцем» тут став Дмитро Медведєв у 2010 році. Нинішня подія відбулася в надзвичайно чутливий момент — за два дні до 81-ї річниці капітуляції Японії, на тлі загального погіршення двосторонніх відносин через санкційну політику Японії та повномасштабне вторгнення Росії в Україну у 2022 році.
Додаткової гостроти ситуації додала спільна заява послів Росії та Китаю в Японії, оприлюднена в той самий день. Дипломати двох країн виступили з критикою «спроб переглянути підсумки Другої світової війни» та озвучили спільне застереження проти так званої «ремілітаризації» в Азійсько-Тихоокеанському регіоні. Ці дії свідчать про формування чіткого геополітичного альянсу, що створює новий рівень безпекових викликів для Японії.
