Геополітична напруга на Близькому Сході вийшла на новий рівень після успішної атаки іранських військових на стратегічний об’єкт у Саудівській Аравії. Головною ціллю удару став рідкісний та надзвичайно дорогий літак дальнього радіолокаційного стеження Boeing E-3G Sentry ВПС США. Попри початкові заяви американського командування про «незначні пошкодження», оприлюднені супутникові знімки та фото з місця події свідчать про фактичне знищення дороговартісного борта, який внаслідок прямого влучання розламався навпіл.
Інцидент стався на саудівській авіабазі «Амір-Султан» (відомій як «Принц Султан»). Окрім втрати стратегічного літака, повідомляється про 10 поранених осіб серед персоналу бази, двоє з яких перебувають у важкому стані. Також під удар потрапили щонайменше кілька паливозаправників. На уламках фюзеляжу ідентифіковано частину реєстраційного номера «0005», що відповідає борту 81-0005 зі складу 552-го крила управління повітрям (авіабаза Тінкер, Оклахома), який вважався одним із «очей» американської розвідки в регіоні.
Ця подія може суттєво змінити баланс сил та підходи до безпеки військових об’єктів США на Близькому Сході. Знищення літака системи AWACS є болючим ударом не лише по репутації, а й по розвідувальних спроможностях Пентагону. Ескалація конфлікту між Іраном та США набуває ознак прямого військового протистояння з використанням високоточної зброї. Міжнародна спільнота очікує на офіційну реакцію Вашингтона, яка може визначити подальший хід подій у цьому вибухонебезпечному регіоні.
