Філіппіни та Франція офіційно уклали стратегічну угоду про взаємне розміщення військ, що відкриває шлях до проведення спільних військових навчань на територіях обох держав. Відповідний документ підписали 26 березня у Парижі міністри оборони Гілберто Теодоро та Катрін Вотрен. Цей крок став частиною ширшої стратегії Маніли щодо зміцнення міжнародних альянсів, доповнивши вже існуючі аналогічні домовленості зі США, Австралією, Японією та Новою Зеландією.
Підписання угоди відбулося на тлі чергового загострення у Південно-Китайському морі, де філіппінські військові зафіксували агресивні дії китайського ракетного фрегата поблизу острова Тіту. Окрім військової співпраці, сторони наголосили на важливості захисту міжнародного правопорядку та стійкості ланцюгів постачання в умовах глобальних криз. Франція, як активний гравець в Індо-Тихоокеанському регіоні, підтвердила свою готовність сприяти мирному врегулюванню територіальних суперечок.
Китай продовжує претендувати на більшу частину акваторії Південно-Китайського моря, ігноруючи рішення міжнародного арбітражу 2016 року. Оскільки через цей регіон щороку проходить понад 3 трильйони доларів світової торгівлі, посилення оборонної взаємодії між Філіппінами та країнами НАТО є критично важливим для стабільності світової економіки. Зміцнення безпекових альянсів стає головною відповіддю на територіальні претензії Пекіна.
